Bacillus anthracis es una bacteria Gram positiva del género Bacillus, un género que junto con E. coli ha sido un modelo de estudio en biología molecular durante décadas.Bacillus anthracis es un patógeno, de hecho es uno de los primeros casos conocidos en el que se relaciona una enfermedad con una bacteria. Esta bacteria le sirvió al célebre microbiólogo alemán Robert Koch para establecer los postulados que llevan su nombre, guía para demostrar que un microorganismo es el agente etiológico de una enfermedad infecciosa.
Koch también demostró la capacidad de esporular de Bacillus anthracis. La espora es una forma de resistencia ante la falta de nutrientes o en condiciones de desecación. El mecanismo de esporulación es muy complejo, y en él intervienen un elevado número de proteínas y reguladores transcripcionales. Cuando las células se encuentran sometidas a un fuerte estrés empiezan a desecarse, acortarse y a formar una estructura que salvaguarda el ácido nucleico y algunos otros componentes celulares. Una vez formada la espora ésta es muy resistente a agresiones físicas (radiación, altas temperaturas, desecación) o químicas (ácidos, bases, oxidantes, desinfectantes) pudiendo permanecer de forma latente durante décadas, en espera de las condiciones adecuadas para volver a germinar. |
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